Après 11 jours de mer pour rallier les Canaries, changement de programme et d’équipages, chacun avec sa spécialité, avec au menu prélèvements d’ADN environnemental, escalade, randonnées et navigation entre les îles.

Pour cette courte escale aux Canaries, quatre îles sont prévues : Tenerife, puis, plus à l’ouest, La Gomera, La Palma et El Hierro, trois sauvages à l’écart des routes touristiques. Sur chacune d’elles, des prélèvements d’ADN environnemental ont été réalisés afin d’y étudier la biodiversité en poissons, raies et requins. Ce type d’analyses n’a jamais été réalisé aux Canaries, et les sites sont choisis en fonction de la beauté du lieu, de son caractère sauvage, de son statut de protection et de son accessibilité en voilier. Des endroits majestueux qui imposent le respect. En particulier Los Gigantes, très justement nommé pour ses imposantes et inhospitalières falaises basaltiques.

Si des espèces protégées sont mises en évidence par le séquençage des échantillons, cela fournira aux gestionnaires de ces sites des arguments pour mettre en place des zones de protection. Elles sont cruciales pour la sauvegarde de la biodiversité, et la COP17 d’Erevan sur la biodiversité, qui a lieu actuellement, vient une nouvelle fois nous le rappeler. Au-delà des efforts de chacune et chacun au niveau individuel, il est nécessaire que les Etats s’accordent sur les financements de mesures protectives, basées des rapports scientifiques rigoureux. Caramel et ses équipages, à travers le projet ODYSEA, participent à cet effort pour le bien commun.

Au-delà de la beauté de ses sites côtiers, de ses fonds marins et de leurs habitants, les Canaries sont connues pour l’escalade et en particulier Tenerife. Ce sont principalement des falaises d’une longueur et elles sont pléthore sur l’île. Avec Éric et Loic,  nous en avons eu un petit aperçu sur les sites de Arico et de El Capricho. Le premier est un canyon ouvert planté de quelques pins et qui propose des voies longues très physiques. Parfait pour une reprise sur un rocher basaltique rouge foncé parsemé de fissures. Le second est un dédale de rochers dorés qui fait face au volcan du Teide, un site grandiose. Quel bonheur de grimper à nouveau, de serrer des petites arquées, de charger des pieds, de coincer les doigts dans les fissures et de fermer les biceps pour s’élancer à la verticale. Après Archimède qui nous a poussés jusqu’aux Canaries, Newton se rappelle à notre bon souvenir et remplit nos avant-bras d’acide lactique. Un vrai plaisir !

Celui des yeux est aussi au rendez-vous avec les déambulations sur les îles de Tenerife et La Gomera, avec Antoinette, Joanna et Éric. Un coup de vent décide de nous bloquer à terre pour nous offrir la possibilité de découvrir Tenerife côté terre. Au Nord-Est, les ruelles colorées de La Laguna et La Orotava, les forêts mystérieuses nimbées de brouillard du parc naturel de Anaga et la côte sauvage escarpée de Taganana. Au cœur de Tenerife, c’est le Teide et ses arides paysages volcaniques qui éblouissent. C’est le point culminant de l’Espagne avec ses 3715 m. Un site grandiose pour randonner, notamment au Mont Guajara (2717 m), un point de vue magnifique sur le Teide tout au long des 600 m de dénivelé. Descente par une vire à chamois pour sortir des sentiers battus et boucler cette randonnée.

Sur La Gomera on retrouve les forêts énigmatiques de laurisylve pour atteindre le point culminant, le Alto de Garajonay (1487 m) qui a donné son nom au parc naturel du cœur de l’île. Les scories, témoins de l’origine volcanique des Canaries, sont partout très présentes sur les îles, et elles n’ont aucune connotation négative. Au contraire... Elles dessinent des paysages d’une beauté irréelle, comme sur le mont El Cepo, cette imposante avancée de terres rouges et jaunes qui domine l’océan du haut de ses 655 m. Toujours sur la Gomera, les petits villages typiques ne manquent pas, à l’image de Agulo et de son dédale de ruelles qui invitent à la flânerie architecturale. Le même projet prévu à Santa Cruz de la Palma est contrarié par l’absence de disponibilité d’une place de port pour Caramel… Ce sera finalement le port de Tazacorte, moins charmant mais entouré de sentiers escarpés propices à la randonnée au milieu des champs de bananiers…

Entre les îles, la navigation est plutôt sportive. Les Alizés, renforcés par l’effet Venturi et accélérés à proximité des caps, soufflent régulièrement à 30 nœuds. Caramel est à l’aise avec ses deux ris et sa trinquette, il déroule les milles pour nous emmener de Tenerife à la Gomera, puis à La Palma et El Hiero. Après un dernier prélèvement dans le mouillage isolé du Sud-Ouest de El Hiero, il remet ses voiles pour la troisième étape, 750 NM jusqu’au Cap Vert.